今野復帰弾!W杯以来の代表戦出場飾る

 「国際親善試合、日本2-1オーストラリア」(18日、ヤンマー)

 逃すわけにはいかなかった。W杯ブラジル大会以来の代表のピッチだ。後半16分、MF今野が決めた。

 右CK、ファーで構えるとマークはいない。本田からのボールを「枠に飛べばいいかな」と頭に当てると「あー、入っちゃった」-。3年ぶり2度目のゴールで気づけば歓喜の輪の中心にいた。

 センターバックとして代表入りを続けたが、W杯で限界を感じた。しかし「代表を諦めるつもりはない」。ボランチで光を求め、アピールを続けた。そしてついに帰ってきた。アギーレ監督も「新しく呼んだ選手が応えてくれた」と及第点を与えた。

 「もっとうまくなれる。ボランチで世界と戦いたいという野心がある。生き残っていくためにやっていく」。31歳、再出発で新たな居場所を見つけた。

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