Ｊ１サンフレッチェ広島の小谷野薫社長（５１）が１７日、任期満了に伴う４月１２日投開票の広島市長選に無所属で出馬すると表明した。広島市内のホテルで開かれた「新加入選手発表記者会」に出席し記者団に語った。Ｊリーグクラブの社長が、現職のまま市長選に立候補するのは異例だ。

　出馬を決意した最大の理由は、旧広島市民球場跡地（中区）へのサッカースタジアム建設だった。小谷野社長は新加入選手発表会見後、「スタジアムを街の中心に、広島を盛り上げていく。複合化することでコンパクトシティーとしての街づくりを推進したい」と、市中心部の活性化を争点に掲げた。

　現在の本拠地は市中心部から遠いエディオンスタジアム広島（安佐南区）。これまでクラブやサポーターはアクセスの問題などを理由に、旧市民球場跡地にスタジアムの立て替えを要望してきた。

　スタジアム建設について議論する「サッカースタジアム検討協議会」は、昨年の最終会議でも旧市民球場跡地を検討候補地の１つとするにとどまった。１年半を費やした議論でも結論が出ず、スピード感のなさに強い危機感があったようだ。

　小谷野社長はサポーターの声にも動かされ、今回の決断に至った。「市民の声をしっかりと聴いていきたい」と、表明した声は力強かった。立候補しても社長職は継続。選挙期間中、Ｊリーグ実行委員としての仕事などは、織田秀和強化部長（５３）が代行する。

　市長選には現職の松井一実氏（６２）が再選を目指して無所属で立候補の意向を固め、横浜市中区の執筆家・荒木実氏（７１）も無所属での立候補を表明している。