アジア制覇を狙うＪ１Ｇ大阪は１８日、今季の目標とする“数値”を明らかにした。２４日のアジアチャンピオンズ・リーグ（ＡＣＬ）初戦の相手が、１７日に行われたプレーオフで勝利を収めた広州富力（中国）に決定。これを受け、この日の練習前ミーティングで長谷川健太監督（４９）自ら選手らに伝えた。３冠を獲得した昨季以上の目標を達成すべく、盤石の態勢を整える。

　「いよいよって感じがしますね」と話す長谷川監督の言葉には、これまで以上に熱がこもっていた。

　０８年以来日本勢が遠ざかっているＡＣＬ制覇こそ今季の目標だ。指揮官は、シーズン開幕戦の対戦相手が決まったことを受け、全６戦を戦うＡＣＬ予選での勝ち点目標を「１２」に定めた。「１位で自力通過しようと思うと必要」。ホームは全勝がノルマ。時差があり、文化も異なるアウェーでは３分けもしくは、１勝２敗を求める。

　さらに全３４試合を戦うリーグ戦でチームに課した総勝ち点は「７０」だ。昨年は６３での優勝であることから、ハードルの高さがうかがえる。得点目標は「去年達成できなかったから」と「６５」で据え置いたが、「３５」というノルマを達成した失点は「３０」へ要求を高めるなど、一切妥協はない。

　１試合１失点以下が求められるＧＫ東口は「狙える力はある。それがないと、優勝は見えてこない」ときっぱり。主将のＭＦ遠藤も「国内もＡＣＬも両方結果を出したい」と気持ちは高ぶっている。

　１９日にプレシーズン最後のオフを挟み、調整は最終段階に入る。指揮官が「国全体のレベルが上がっている」と警戒する中国の広州富力を迎え撃つべく、カウントダウンが始まった。