「Ｊ１、広島２-０甲府」（７日、Ｅスタ）

　広島はＦＷ佐藤寿人（３２）のゴールなどで甲府に快勝した。

　この男にしかできない得点がある。爆発的なスピードで相手を一瞬で振り切り、電光石火の一撃を見舞う。佐藤が真骨頂を発揮し１５年Ｊリーグのファーストゴールをゲットだ。

　「トシ（青山）が持った瞬間にイメージできていた。いいパスが来て、ファーストタッチで打てるところに落とせた。あそこで勝負は決まっていた」

　前半１０分。相手ＤＦの裏に飛び出すと、ハーフライン後方からの青山のロングボールを胸でトラップした。ＤＦ山本を振り切ると、左足で豪快にゴール上に突き刺す先制弾を決めた。開幕戦ゴールは１２年以来３年ぶり。リーグ最初のゴールはプロ１６年目で初めてだ。「１人しかいないからうれしい」と、充実感を漂わせた。

　今月１２日で３３歳になる点取り屋に、向上心の衰えはない。「ゴールが一番」とした上で、「今まではフィニッシャーだったけどゴール２つ、３つ前の役割もやっていきたい」と力を込める。

　昨季まで２シャドーを担っていた石原（浦和）と高萩（豪州・ウエスタンシドニー）が移籍。今季は新メンバーと一からイメージの共有や意思疎通を図ってきた。プレーの幅を広げることが自身の成長と、チームの勝利につながると考えるようになった。

　この日のゴールでＪ１通算１４６点。今季は、中山雅史の持つＪ１通算１５７得点の歴代最多記録の更新や、１２年連続２桁得点などが懸かるが、目指すのは個人記録ではなくタイトル奪還だ。「勝ち点を積み重ねて優勝争いをしたい」。広島のキングが、再び日本一を狙い走りだした。