国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）は９日、最新の世界ランキングを発表し、日本は三つ上がってアジア勢２番目の５０位となった。

　１４日に行われるロシアＷ杯アジア２次予選の組み合わせ抽選は、今回発表されたランクをもとに、ポット分けされることになっている。日本は５０位で、アジア内で２番手となったことで、同組内ではランクが最上位となるポット１に入ることが確実となった。

　日本サッカー協会によると「最終的なポット分けは１０日以降にＡＦＣからレターが届く」が、イラン、韓国、オーストラリア、ＵＡＥ、ウズベキスタン、中国、イラクの７チームは日本と同じポット１に入ることが決定的。これらの国との対戦は来年９月から始まる最終予選からとなる。

　２次予選では、ランク的には格下のみと対戦する形になるが、シリアやアフガニスタンなど、渡航そのものが困難な国と対戦する可能性もあり、組み合わせ次第では、ピッチ外での対応にも追われそうだ。