「カナダ女子Ｗ杯・準決勝、日本２-１イングランド」（１日、エドモントン）

　流れを変えたのは「マナドーナ」だ。日本代表は準決勝でイングランドを２－１で破り、中３日で迎える６日の決勝では連覇を目指して、３度目の優勝を狙う米国との最終決戦に臨む。後半２５分に投入されたＦＷ岩渕真奈（２２）＝バイエルン・ミュンヘン＝は２戦連発こそならなかったが、切れ味鋭い攻撃で押され気味だったチームに流れをもたらした。

　イングランドに押し込まれ、やや劣勢気味だった試合の流れを引き戻したのは、後半２５分に先発したＦＷ大野忍（３１）＝ＩＮＡＣ神戸＝に代わって投入された“切り札”岩渕だった。

　「流れを取り返そうと思って入った」と岩渕。左サイドから切れのあるドリブルを繰り返し、同２７分にはＭＦ宇津木瑠美（２６）＝モンペリエ＝の縦パスを受けてペナルティーエリア左から中央へ切り込んだ。右足を振り抜いて相手ゴールを脅かした。

　結果的に２戦連続ゴールとはならず、「個人的にはまだまだと思っている」と本人の採点は辛め。それでも試合終盤で足が止まりかけた相手には効果的で、佐々木監督もその活躍に目を細めた。

　準々決勝・オーストラリア戦の後半４２分に決勝ゴールを決めた新シンデレラガールは、米国との決勝でもゴールが欲しい勝負どころでの起用が濃厚だ。銀メダルに終わった１２年ロンドン五輪では相手ＧＫソロと１対１となった絶好機でシュートを止められるなど、個人的にもリベンジしたい相手となる。

　「最高の舞台で最高の相手（米国）と最高のチーム（なでしこ）で戦える。次は点につながるように頑張りたい。いい結果を日本に持ち帰りたい」

　０８年のＵ－１７女子Ｗ杯で注目を集めた。身長１５５センチと小柄で愛称は「リトル・マナ」だが、その突破力から往年の名選手、元アルゼンチン代表ＦＷマラドーナをもじって「マナドーナ」とも呼ばれるアタッカーが決勝でも米国の大型ＤＦ陣をきりきり舞いさせる。