「女子東アジア杯、日本１-２韓国」（４日、武漢）

　サッカー東アジア杯は女子の第２戦が行われ、初戦から先発を９人入れ替えた日本代表「なでしこジャパン」は韓国に１－２で逆転負けを喫し、２連敗の勝ち点０で２大会ぶり優勝の可能性が消滅した。前半３０分に中島依美（２４）＝ＩＮＡＣ神戸＝のゴールで先制したが、後半９分に追い付かれ、ロスタイムにＦＫを決められた。

　失意の幕切れに“チャレンジなでしこ”は力なく膝を折った。１－１の後半４８分に直接ＦＫを決められ万事休した。初戦に続く連敗で、最終戦を待たずに２大会ぶりの優勝は夢と消えた。

　「経験を積みながらタイトルを取るというのが大きなテーマだったが、結果が出なくて残念」と佐々木監督は悔しさをにじませた。

　初戦から先発メンバー９人を入れ替えた。Ｗ杯メンバーはＤＦ田中明のみという経験の浅い１１人を並べた。後半９分には中盤で不用意にボールを失い同点とされた。代表デビューのＤＦ村松は「自分たちからリズムを崩した」と唇をかんだ。

　終了間際の失点はＤＦ京川が犯した反則から。不慣れな右ＳＢに苦闘する２１歳は「時間帯を考えればファウルするところではなかった」とうつむいた。

　「個々の持っている甘さ。サッカーでの幼稚な部分。勝負どころの厳しさをまざまざと経験した」と指揮官は厳しい表情で振り返った。経験不足は織り込み済みだが、改めて現実を突きつけられた。

　だが光明も見えた。京川に対して「近賀の後釜になれる資質がある」と賛辞を贈り、フル出場のＭＦ猶本にも「まだ可能性はある」と及第点を与えた。最終戦に向けては「１勝も挙げずに帰ることはあり得ない。勝つ味を知ることでプラスになる」とベストメンバーで臨むことを明言。最後の“チャレンジ”で必ず勝利をつかみ取る。