「Ｊ１、広島２－１川崎」（１７日、エディオンスタジアム広島）

　ストライカーの哲学が詰まっていた。０－１の後半３８分。川崎のＦＷ大久保嘉人（３３）がエリア外から右足を振り抜いた。「どこからでも狙うのが自分のスタイル。ミートはしなかったが、シュートを打てば何かが起こる可能性があるのがサッカー」。アウトサイドでこすったボールは、目の前のＤＦの横を抜けると逆方向へと急スライド。相手ＧＫ林の逆を突き、ゴールに吸い込まれた。

　これがＪ１通算１５５得点目。直近の公式戦は７戦９発で、リーグでは５戦７発と量産モードに入っている。中山雅史が持つＪ１最多記録まであと２点に迫り、最多記録に王手をかけている広島ＦＷ佐藤寿とも１点差。大久保は「２人で争えていることはうれしく思う」とうなずいた。

　だが、心の底からは喜べない。チームは終了直前に勝ち越しを許して、年間勝ち点で３位のＦＣ東京との６差を縮められなかった。残り３試合でＣＳ出場は難しくなり「今日はチームが誰が決めても良かった」。ＭＦ中村憲も「とにかく悔しい敗戦」と唇をかんだ。

　子宮の病気と闘う妻・莉瑛さんはこの日、一時退院。大久保は試合後、家族の待つ自宅へ急いだ。視界良好の３年連続得点王と、奇跡を目指すチームのＣＳ進出。２つのタスク達成へ「次、チームが勝つゴールを決められれば」。立ち止まるつもりはない。