「Ｊ１、広島５－０湘南」（２２日、エディオンスタジアム広島）

　広島がホームで湘南に５－０で大勝し、第２Ｓ優勝を決めた。年間勝ち点も１位となり、年間優勝を争うチャンピオンシップ（ＣＳ）は決勝にシードされる。広島はエースのＦＷ佐藤寿人（３３）が前半４２分にゴールし、中山雅史（４８）＝ＪＦＬアスルクラロ沼津＝が磐田時代にマークした通算１５７得点のＪ１最多記録に並んだ。

　超満員３万３２１０人の視線を独り占めした。佐藤はＪ１通算最多得点に並ぶゴールを決めた後、「１５７」と書かれたシャツを掲げ、チームメートから３度胴上げされた。

　「特別な１５７点目。記念のユニホームは、青山選手と千葉選手が用意してくれていた。最高にうれしかった」。

　その瞬間は、２－０でリードして迎えた前半４２分にやってきた。清水の左サイドからのクロスを頭でねじ込んだ。対峙（たいじ）したのは身長１８２センチのアンドレバイヤだったが、動き出しで背後を奪った。

　１２センチの身長差は関係なかった。「流れの中から、自分らしかった」。小柄な体格でも、ゴールするために考えてきたポジショニングと駆け引きし続ける力で、相手を上回った。

　ゴール後はジャンプしながら右拳を高く突き上げた。それは「憧れの人」と言う中山のゴール後のパフォーマンスだった。９３年Ｗ杯米国大会アジア最終予選のイラン戦。０－２の後半４０分過ぎ、中山がタッチラインを割る寸前の球をスライディングし、倒れ込みながらゴールした。「諦めない気持ちを見た。サッカー少年の僕に夢を与えてくれた」。泥くさく、最後まで諦めないプレーの原点になった。

　佐藤は今季、後半１５分過ぎに浅野と交代してきた。出場時間が短ければ得点機は減る。「キャリアの終盤に入ってきて、いろいろ変化がある。フィニッシャー以外のところを求められているし、対応していかないといけない」。ゴールへの欲求は誰よりも強いが、今はそれだけではない。サイドに流れることがあれば、前線からの守備もいとわない。

　来季に“ゴン超え”の１５８点目をかける。その前にＣＳ決勝が待っている。「優勝のトロフィーは重かったけど、（ＣＳを制して与えられる）優勝シャーレはもっと重い」。３度目の日本一へ。佐藤がまぶしいくらいの光を放つ。