「Ｊリーグ・チャンピオンシップ・決勝第１戦、Ｇ大阪－広島」（２日、万博記念競技場）

　Ｊ１チャンピオンシップの第１戦が２日、Ｇ大阪の本拠地・万博記念競技場で行われる。広島は１日、エディオンスタジアムで最終調整。過去９度のＣＳで、初戦に勝利したチームの優勝確率は１００％。敵地での初戦に、森保一監督（４７）は勝利だけを目指すことを誓った。

　青空の下、森保監督は笑顔だった。決戦前日でも気負いはない。「すごくワクワクして楽しみ。ここに立てることに、幸せを感じます。もちろん勝利を目指して戦いたい」。準備は整った。

　ホームアンドアウェー方式で行われる今大会。初戦の勝敗が大きな意味を持つ。これまで初戦に勝利したチーム全てが王者に輝いた。「それは、いろいろな人に言われるんです」と指揮官も認識済み。アドバンテージを手にして、頂点まで駆け上がる青写真を描く。

　Ｇ大阪と今季は１勝１敗だが、シーズンでは圧倒的な強さを誇った。総得点はリーグ１位で総失点もリーグ最少。勝ち点は３４試合制となった０５年以降の年間勝ち点記録を更新する「７４」。「ガンバは粘り強さがある。でもわれわれは勢いだけで勝ってきた訳ではない」。年間勝ち点１位を勝ち取った自信もある。

　練習最後の円陣で、特別な言葉は掛けなかった。「一丸となってこれまでやってきたことを、自信を持ってぶつけようと言っただけ」。総力を集結し、３度目の日本一を奪う。