「天皇杯・準々決勝、広島２－１ＦＣ東京」（２６日、長崎県立総合運動公園陸上競技場）

　Ｊ１覇者の広島は途中出場したＦＷ浅野拓磨（２１）の２ゴールでＦＣ東京に逆転勝ち。浦和と柏も準決勝に進んだ。２９日の準決勝はＧ大阪－広島、浦和－柏のカードとなった。　

　ピッチにできた、歓喜の輪の中央で笑顔がはじける。窮地を救ったのは浅野だ。追いかける展開から途中出場して２ゴールをゲット。Ｊ１王者の力を見せつけ、チームを４強入りに導いた。

　「監督からゴールを決めて来いと言われた。試合をひっくり返してやろうという強い気持ちがあった」

　０－１の後半４０分。左サイド柏のクロスを頭でねじ込み同点。延長前半１３分にも再びヘディングシュートでネットを揺らした。「普段、ヘディングはうまくないんです」。それでも大事な局面で決めてみせる勝負強さが、何よりも頼もしい。

　長崎は森保監督の古里。シンデレラボーイは前日２５日まで、その事実を知らなかった。「みんなで話していてわかったんです」と苦笑いした。自らの得点で指揮官が故郷に錦を飾った。「良かった」と胸をなで下ろした。

　リーグ戦は、ここ４年間で３度の日本一。だが天皇杯ではまだ優勝がない。「ゴールを決めるのが自分の仕事」。２１歳の若きストライカーが、悲願のタイトル獲得へ推進力をもたらす。