サッカー女子のなでしこリーグ１部、ＩＮＡＣ神戸が２８日、神戸市内で始動し、約２時間、ボールを使った練習を行った。チームを支えてきた澤穂希や海堀あゆみらが引退し、主将はＦＷ高瀬愛実（２５）に決定。松田岳夫監督はチーム創設１５年目の目標に、１３年以来となる国内主要タイトル（リーグ戦、カップ戦、皇后杯）の総なめを掲げた。

　新生ＩＮＡＣ神戸の幕開けだ。昨年末に皇后杯を制したものの、松田監督は「最後の１つしかタイトルを取っていない。いろんなものを変えなきゃいけない」と強調。澤や海堀が引退した中、国内３冠へ向けた改革の１つが主将の交代だった。

　今月中旬、指揮官は高瀬をキャプテンに指名し、本人も快諾した。松田監督は「高瀬の年代が中心になって引っ張っていってほしい」と期待を寄せた。

　昨年はＦＷ大野が務めた大役を２年ぶりに任され「先頭に立って引っ張らなきゃいけない」と覚悟を決めた。２人の先輩が引退したものの「さみしい思いもあるけど、変わらなきゃという思いもある」と力強かった。

　主将だった一昨年、リーグのレギュラーシリーズで１４ゴールを挙げて得点王に輝いたが、チームは最終的に６位にとどまり無冠に終わった。日本代表としては、昨年のＷ杯カナダ大会で２連覇に臨むはずが、直前に右膝を負傷し、メンバーには選ばれなかった。

　リオデジャネイロ五輪アジア最終予選（２月２９日～、大阪）に向けた今月の日本代表候補強化合宿では、紅白戦で得点した。常勝軍団復活の担い手は「チームを上に押し上げられるようになりたい」と、たくましくなった背中を見せる。