サッカーの１８年ロシアＷ杯アジア最終予選の組み合わせ抽選が１２日、クアラルンプールで行われ、６大会連続出場を目指す日本は、オーストラリア、サウジアラビア、アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）、イラク、タイとのＢ組に入った。

　Ｂ組には日本をよく知る監督がそろった。タイのキャティサック監督とイラクのアルワン監督は、１月のリオ五輪アジア最終予選で指揮を執った。キャティサック監督は「タイのジーコ」とも呼ばれ、攻撃的サッカーを志向する。リオ五輪出場を決めたイラクのアルワン監督は３月にＡ代表の監督に就任した。

　サウジアラビアを率いるのは、ファンマルウェイク監督。１０年南アフリカＷ杯でオランダを指揮し、１次リーグでは日本を１－０で下し、準優勝に導いた名将だ。元日本代表ＭＦ小野（札幌）がフェイエノールトに在籍した時の指揮官でもある。ハリル監督は「サウジアラビアはオランダ人監督がチームを率い、戦術面が向上している」と分析した。