「アジアＣＬ、上海上港－ＦＣ東京」（２４日、上海）

　ＦＣ東京は２４日、クラブ史上初のアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）８強進出を懸けて、上海上港（中国）との第２戦を戦う。ホームでの第１戦（１７日）を２－１で制したＦＣ東京は、勝つか引き分ければベスト８進出。２３日、中国・上海で行われた記者会見に出席したボランチを本職とする橋本拳人（２２）は、第１戦に続いて右サイドバックでの出場が濃厚。リオデジャネイロ五輪本大会出場に向け、アピールする。

　橋本はＡＣＬ出場のため、リオ五輪代表入りを懸けたサバイバルレースの真っただ中にあるＵ－２３日本代表が出場しているトゥーロン国際への参加は回避した。橋本は「結果が大事。自分のプレーで勝利に貢献したい」と、目の前の試合に全力を傾けている。

　だが、ここでのアピールが、リオへも通じている。五輪本大会出場メンバーは、同予選の２３人よりも少ない１８人。本職のボランチに加え、複数のポジションでプレーできれば、メンバー入りへのプラス材料となるはずだ。

　「プレッシャーはあるが、東京の歴史を変えたいという気持ちを力に変えて頑張りたい」

　そう力強く語った橋本は、攻守でアグレッシブなプレースタイルが信条。チームを勢いづかせる思い切りの良さで、クラブ史上初のアジア８強進出、その先に待つリオ五輪代表メンバー入りの両方をつかみ取る。