「Ｗ杯アジア最終予選、日本－ＵＡＥ」（９月１日、埼玉スタジアム２００２）

　サッカー日本代表は２９日、さいたま市内でＷ杯アジア最終予選に向けて合宿２日目を行った。同日に帰国し合流したＦＷ岡崎慎司（３０）＝レスター＝は、あと１点に迫っている代表通算５０ゴールを９月１日のアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）戦で決めることを誓った。

　１点の重みを誰よりも知っているからこそ、熱い決意を胸に秘めた。ＦＷ岡崎の表情が引き締まる。「自分が試合に出たら、ゴールを取らなくては意味はない。自分が取るという強い気持ちでやりたい」と力を込めた。

　大一番で節目の一撃を決める。現在Ａマッチ通算４９得点で大台まであと１点。「大事な試合での１点は、ただの１点ではない。ここで決めるのは自分にとっても大きい」。既に開幕しているプレミアリーグでは、まだゴールがないだけに気合をみなぎらせた。

　英国の自宅でテレビ観戦したリオ五輪では感じるものがあった。体操の男子団体やバドミントン、卓球などでの日本勢の躍進に「やっぱり結果を出している人を応援したくなる。いつもは見られる側で『そんなに簡単にはいかないよ』と思うこともあるが、客観的にはそう（見られるもの）なのかなと」。

　次は自分たちが日本に歓喜をもたらす番だ。大きな期待を力に変え、ゴールをこじあける。