「サッカーＷ杯アジア最終予選、日本－イラク」（６日、埼玉スタジアム２００２）

　イラク戦（６日・埼玉）、オーストラリア戦（１１日・メルボルン）に臨む日本代表が２日、埼玉県内で合宿をスタートさせた。

　リーグ戦のあるＭＦ山口蛍（Ｃ大阪）をのぞく国内クラブ所属の１１人に加え、この日に帰国したＭＦ清武弘嗣（セビリア）が参加。練習前には、ハリルホジッチ監督が円陣で「（９月のＵＡＥ戦で）一度負けているが、自分たちは自信を持ってやっていこう。悲観することなく、一致団結してやっていこう」などと声をかけた。

　初戦のＵＡＥ戦を落としたことで、今遠征での２連勝を目指すハリルジャパンだが、ＭＦ香川真司（ドルトムント）、ＦＷ本田圭佑（ＡＣミラン）ら主軸が、所属クラブでの出場機会が減っているなど、万全とは言えないチーム状況。さらにはＦＷ宇佐美貴史（アウクスブルク）、武藤嘉紀（マインツ）も合宿直前で負傷離脱。

　アクシデントも続いているが、ＤＦ槙野智章（浦和）が「（海外組の）置かれている環境の厳しさはある。ポジション争いをしているのも、世界的な選手だから。ただ、僕らもＪリーグを代表している責任もある。国内組としての意地とプライドを見せたい」と決意を語ったように、国内組にとっては大きなアピールチャンス。

　追加招集されたＦＷ斎藤学（横浜Ｍ）は「この２試合はすごく大事になる。チームの力になりたい」と腕ぶしていた。