「Ｗ杯アジア最終予選、日本２－１イラク」（６日、埼玉スタジアム２００２）

　日本は後半ロスタイムまで１－１とイラクに苦しめられたが、後半ロスタイムにＭＦ山口蛍がミドルシュートを決め、勝ち点３を手にした。日本は２勝１敗で勝ち点を６に伸ばした。

　１－１で迎えた後半ロスタイム。誰もが、このままドローで終わってしまうかと思ったその時だった。前線に残ったＤＦ吉田が倒されて獲得したＦＫから、希望がつながった。

　ＦＫがこぼれたところに走り込んでいた山口がダイレクトにシュート。低い弾道で、前方にいた酒井宏の股を抜いてイラクゴールに突き刺さった。

　不動のトップ下・香川真司を外し、清武を起用して望んだこの試合、決して良い展開ではなかった。前半２６分、原口の自陣でのボール奪取から、清武がカウンターで持ち上がり本田－清武とつなぐ。最後に原口がヒールで流し込み先制。清武がボールを受けたシーンがオフサイドにも見えたが、日本にとってはいいムードで試合を進められるはずだった。

　ところが、この後が続かず、前半終了間際にはＧＫ西川が防いだものの、シュートを放たれるなど危ない場面が見え始めた。そして後半１５分、Ｙ・アハメドの長い距離のＦＫにをサードがヘディング。酒井高が飛んだものの競り負け、あえなく同点ゴールを許した。

　後半２１分には柏木に替えて山口を、同２９分には岡崎に替えて浅野を、さらに３６分には大黒柱の本田に替えて小林を入れたが、決定的な場面まではつくれず。試合終了間際にゴール正面で浅野がボールを受けたが打ちきれなかった。

　だが、最後にかろうじて吉田のパワープレーから山口の劇的ミドルにつながった。日本は１１日に敵地・メルボルンでオーストラリア戦に臨む。