サッカーのＷ杯アジア最終予選Ｂ組の日本代表は７日、さいたま市内で練習し、夜に１１日のアウェー・オーストラリア戦に向けて成田空港から出発した。イラク戦のあった６日の夜は、２６歳の誕生日に劇的な決勝弾を放ったＭＦ山口蛍（２６）＝Ｃ大阪＝を祝い、試合後の食事会場にケーキが用意され、ささやかなうたげが開かれたという。

　“宴会部長”の槙野は、ＦＷ本田圭佑（３０）＝ＡＣミラン＝やＭＦ清武弘嗣（２６）＝セビリア＝から一発芸を振られたものの「次の試合もあるので」と拒否。広島市出身の樋渡通訳が音頭を取り、広島にゆかりのある選手らが、プロ野球セ・リーグを制した広島の応援歌を歌ったという。

　祝福された山口は「自分の誕生日よりも、ゴールよりも、チームの勝利がうれしい」とスピーチ。槙野は「僕なら自分のゴールに喜んでしまう。感慨深いし、大人だなと思った。ただ、若い選手がどんどん一発芸をするようになることを願っています」と、若手に“ジャブ”を放っていた。