「Ｊ１、磐田０－１浦和」（２９日、エコパスタジアム）

　浦和が敵地で磐田を下し、６連勝で最終節（１１月３日）を残して第２ステージ（Ｓ）優勝を決めた。浦和のステージ優勝は昨季の第１Ｓ以来３度目。ＭＦ武藤雄樹（２７）が後半２７分に決勝ゴールを挙げた。浦和は年間勝ち点でも首位に立ち、川崎が２位。年間１位決定は最終節に持ち越された。Ｊ１残留争いは、年間１６位の名古屋が神戸に完敗し、１４位の甲府、１５位の新潟も敗戦。１３位磐田までの４チームがＪ２降格の可能性を残して最終節を迎える。

　記録ずくめの優勝だった。０６年以来１０年ぶりのリーグ戦６連勝で第２Ｓを制した浦和が年間勝ち点７３に到達。優勝した０６年と昨年の７２を上回るクラブ史上最多勝ち点を記録した。年間２３勝も０６年を上回るクラブ史上最多勝利数となり、数字上でも強さを証明した。

　勝負を決めたのは背番号９だった。０－０の後半２７分、ニアに走り込んだＭＦ武藤がＭＦ駒井の右クロスに１７０センチの小さな体をひねりながら頭を合わせ、ファーサイドのゴールネットを揺らした。今季から浦和のエースナンバーを背負う。リーグ戦２試合ぶりとなる今季８得点目に「いいコースに飛んでくれた。入ってよかった。重圧の掛かる試合で決めたいと思っていたので、一つ自信になる」と声を弾ませた。

　後半開始前の円陣が解けた直後、ＤＦ槙野が武藤に歩み寄った。「点を取りたいか。今日はお前が点を取る番だ」と身ぶり手ぶりを交え“おまじない”を掛けた。「それが結果につながったのかな」と苦笑いする武藤に、槙野は「見事に点を取ってくれた」とご満悦の表情だった。

　優勝決定の瞬間、選手は小さくハイタッチを交わすだけで、派手な喜びは一切なかった。目指すべきは年間勝ち点１位、そしてチャンピオンシップ制覇。クラブとサポーターの思いは一つだ。最終節の横浜Ｍ戦（埼玉）に勝てば、１８チーム制となった０５年以降のＪ１年間最多勝ち点と同最多勝利数を更新する。「次の試合を浦和の日にしたい」と槙野は勝利を誓った。赤く染まったスタジアムで“真の王者”となる。