「Ｗ杯アジア最終予選、日本２－１サウジアラビア」（１５日、埼玉スタジアム２００２）

　サッカー日本代表は、Ｗ杯アジア最終予選・Ｂ組第５戦のサウジアラビア戦に２－１で勝った。３勝１分け１敗の勝ち点１０。暫定順位で、サウジアラビアに次ぐ２位となった。前半４５分、ＭＦ清武弘嗣（２７）＝セビリア＝がＰＫを決めて先制。後半３５分には、ＭＦ長友佑都（３０）＝インテル・ミラノ＝のクロスを受けたＦＷ原口元気（２５）＝ヘルタ＝がゴールを決めた。原口はＷ杯アジア最終予選では４試合連続得点で、日本選手初の快挙となった。

　原口は試合後のインタビューで「きょうは勝ち点３が必要だったので、それが達成できてよかった。前半からチャンスがあって、なかなか決めきれていなかったんですけど、あのシーンだけはすごい落ち着いて、コースも見えていたのでしっかり決められました」と、ホッとした表情を浮かべた。

　ゴールを決めるだけではなく、献身的なプレーで勝利に貢献した。「ゴールはおまけというか、日本が勝つために仕事がしたいと思っていたので、それができてよかった」と振り返った。今後の戦いに向けて「これを継続することですし、（チームが）ポジティブに変わってくれたと思うので、ここから自信を持って、日本のために頑張りたいと思います」と誓った。