「ロシアＷ杯アジア最終予選、日本２－１サウジアラビア」（１５日、埼玉スタジアム２００２）

　６大会連続のＷ杯出場を目指すサッカー日本代表は、ホームでＢ組首位のサウジアラビアに２－１で勝利した。

　Ａ代表２戦目のＦＷ久保裕也（２２）＝ヤングボーイズ＝が、本田に代わる右ＦＷで初の先発出場。いきなりの抜てきに、「とにかく裏に抜け出せ、と言われて試合に入った。僕に求められるのはランニング。キヨさん（清武）からパスがくるので、僕は常に走るだけだった」と、持ち味のスピードで駆け回った。

　ただ、シュートは１本にとどまり、見せ場をつくることはできず、前半だけで退いた。悔しさが残る内容となり、「もっと出たかった？そうですね。仕方ない」と声を絞り出した。

　それでも、Ｗ杯最終予選で感触はつかみ、「やればやるほど合うと思う」と前を見据えた。所属クラブに戻ってからも猛アピールを続ける。