「明治安田生命Ｊ１チャンピオンシップ・準決勝、川崎０－１鹿島」（２３日、等々力陸上競技場）

　Ｊ１の年間王者を争う準決勝が行われ、鹿島（年間勝ち点３位、第１ステージ優勝）が川崎（同２位）を１－０で破り、浦和（同１位、第２ステージ優勝）との決勝に進出した。０－０の後半５分、ＦＷ金崎夢生（２７）＝鹿島＝がヘディングで決勝点を決めた。ホーム＆アウェー方式の決勝第１戦は２９日にカシマスタジアム、第２戦は１２月３日に埼玉スタジアムで行われる。川崎は年間３位が決定した。

　指揮官へ感謝の一撃だった。後半５分、金崎が均衡を破った。ＤＦ山本の左クロスを、ニアで体を投げ出しながら頭で合わせた。「いいボールが上がってきたので、点で合わせるだけだった。やっと入った」。ゴール右隅に吸い込まれた一発は決勝点となり、鹿島が決勝へと歩を進めた。

　８月２０日の第２Ｓ湘南戦。途中交代を命じられた金崎は石井監督との握手を拒否し、口論にまで発展した。この騒動も一因となり、指揮官は心労による体調不良で一時休養した。

　「石井さんを中心にまとまっていいプレーができたと思う。この一年間、石井さんの下に集まってやってきたので、それをしっかり結果に表したい」。造反劇を演じた自身を受け入れてくれた指揮官への感謝も込め、決意を口にした。

　第２Ｓを４連敗で終えながらも、ここ一番で見せる強さは国内最多１７冠のＤＮＡなのか。理屈でない勝負強さを、視察した日本代表の手倉森コーチは「おいしいところを知っている」と表現した。

　ＤＦ昌子は、試合前にリーグ３連覇を決めた０９年最終節・浦和戦の動画を視聴したことを明かした。背番号３を受け継いだＤＦ岩政（現岡山）らが体を張って、同じく１点を守り切る試合展開に「これが鹿島という試合。見本通りだった」と胸を張った。

　年間成績で勝ち点１３差をつけられた川崎を退け、浦和との決勝の舞台に立つ。主将のＭＦ小笠原は「得点してからの戦い方がうまくならないと次は勝てない」と危機感を募らせた。ただ、鹿島こそが勝ち方を知っていると、あらためて示したことは間違いない。