「クラブＷ杯・決勝、鹿島－レアル・マドリード」（１８日、日産スタジアム）

　サッカーのクラブＷ杯でアジア勢初の決勝進出を果たしたＪ１王者の鹿島（開催国枠）は１６日、横浜市内で冒頭１５分間を除く非公開練習で調整した。準決勝で得点を決めた際、レアル・マドリード（スペイン）のエースＦＷクリスティアノ・ロナウド（３１）のゴールパフォーマンスをまねて、海外メディアからも注目を浴びているのがＦＷ鈴木優磨。２０歳の注目株は、決勝でゴールを決め、「リスペクトを込めてやりたい」と、本家の前で“Ｃロナ・ポーズ”を披露することを約束した。

　日が傾き始め、師走の寒風吹きすさぶ練習ピッチでも、鈴木は熱く燃えていた。

　「非常に楽しみ。世界最高のクラブとやれる機会を大事にして楽しみたい」

　世界一を争う相手はレアルに決まった。かつて国際サッカー連盟によって『２０世紀最高のクラブ』に選出された“白い巨人”との対戦を前にしても、臆することはなかった。

　鈴木をかき立てるのはロナウドの存在だ。「小学校からファン」と明かし、鈴木にとってのカリスマ。「体をぶつけて吹っ飛ばされてみたい」とマッチアップを想像して笑った。

　準決勝でダメ押しの３点目を決めた際には、ロナウドをまねて、ジャンプしながら反転して両腕を広げるゴールパフォーマンスを披露。スペインメディアから「スーパーサイヤ人の孫悟空のようだ」と評された。

　この日の練習後にはスペイン紙・マルカの取材を受けるなど注目度は増しているが、「取り上げてもらえてうれしい」とストライカーらしい強心臓ぶり。決勝でゴールを決め「一ファンとしてリスペクトを込めてやりたい」と、本家の前での決行を約束した。

　試合後にはロナウドとのユニホーム交換も狙う。３日のＪリーグ・チャンピオンシップ決勝では、自ら獲得したＰＫをＦＷ金崎に譲る場面もあったが「そこ（ユニホーム）は譲れない」と強気に話した。

　高卒２年目の２０歳。リオデジャネイロ五輪出場こそ逃したが、クラブＷ杯では途中出場ながら直近２試合で１得点１アシストと存在感を示している。決勝は途中出場が濃厚だが「（レアルの）本気を引き出せれば」と意欲をみなぎらせる。テレビの向こう側にいた憧れが、自身の目の前に立つ。熱くならない理由はない。