「サッカー・全国高校選手権・準決勝、東海大仰星－青森山田」（７日、埼玉スタジアム２００２）

　初の決勝進出を懸け、優勝候補の青森山田と対戦する東海大仰星（大阪）は６日、さいたま市内で約２時間半の最終調整を行い、青森山田ＧＫ広末陸（３年）のキック対策を入念に行った。

　守護神の右足を封じて、東海大仰星が２戦連続の金星を手にする。青森山田ＧＫ広末はＦＣ東京入りが内定しており、日本が無失点で初優勝を飾った昨年のＵ－１９アジア選手権でも１試合に出場した世代随一のＧＫ。正確で距離の出るキックには定評があり、攻撃の起点となっている。

　「リズムに乗らせないようにしたい」と話す中務雅之監督（３４）が授けた秘策は前線からのハイプレス。戦術練習ではＧＫがボールを蹴ろうとした瞬間、最前線のＦＷ藤山海星（２年）らが猛烈な勢いで圧力をかける形を何度も繰り返した。「他のチームは自由に蹴らせていた。かなりコースを限定できる」と藤山。他にも青森山田ＭＦ郷家（ごうけ）のロングスロー対策を行うなど、守備練習に時間を割いて入念な準備を施した。

　大一番に頼もしい援軍も加わる。準決勝は高校ラグビー決勝と同日開催となるが、一部生徒２００人が大阪から応援に駆け付ける。また、同校ＯＢでＧ大阪ＤＦ藤春も来場予定。主将のＭＦ松井修二（３年）は「仰星の誇り。いいプレーを見せられれば」と気合をみなぎらせた。

　青森山田はＪユースも参加する高円宮杯Ｕ－１８チャンピオンシップを制した高校年代最強チームだが、指揮官は「経験の差は重要だが、勝てないかといえばそうではない」と力を込める。決勝に進出すれば選手権が首都圏開催となった７６年度以降大阪勢として初の快挙。番狂わせを虎視眈々（たんたん）と狙う。