サッカーのイタリア１部リーグ（セリエＡ）ＡＣミランの日本代表ＭＦ本田圭佑（２７）が、５日のイタリア紙、ガゼッタ・デロ・スポルトの単独インタビューに応じた。移籍後、リーグ戦では無得点が続いているものの、「もうすぐゴールできる」と、初ゴール宣言が飛び出した。

　‐来季は欧州チャンピオンズリーグのないシーズンになりそうだが。

　「２年先を見越したい。今はヨーロッパリーグ（セリエＡ５位以内）に入ることだ。大事な目標だ」

　‐イタリア・メディアの評価に対してどう思うか。

　「批判は喜ばしいものではない。ただ、だれがどう書こうと自由だ。私は現在、セリエＡで重要な時期にゴールができるという感覚がそこまできていると感じている。ミランで優秀な選手になるためにやってきたのだから」

　‐そこまでの道は長いが。

　「それは分かっている。しかし、ここには大きなプロジェクトがあり、しかも日本人は我慢強いんですよ」

　‐現在与えられているポジションは、本来あなたがプレーすべき位置ではないと日本では報道されているようだが。

　「セードルフ監督とはよく話をしている。彼とは英語で話し合い、理解し合っている。最初のころ、詳細がわからなかったが、深いところまで話し合い、教えてもらったこともあった」

　‐今はより理解し合っているということか。

　「最初、右サイドは私のポジションではないと感じていた。真ん中にカカがいて、いいプレーをしていた。そして私は、自分のスペースを見つけられた。今では一番最初の試合よりは良くなっていると感じる。センターはもちろん私の“家（本来の位置）”だ。ＣＳＫＡ（モスクワ）では右でプレーしたこともあった。しかし、セードルフ監督は、その場所に適し、その能力がある選手しか、そこに置かない哲学を持っている。監督と私のフィロソフィー（哲学）は違うかもしれないが、会話はある。毎日、よく話をしている」

　‐フィロソフィーが違うとは。

　「サッカーにはカウンターアタックもあれば、ボールキープもあるということです。監督とクラブに関してのことで、慣れなければならない」

　‐環境には慣れたか。

　「（練習施設の）ミラネッロは全て素晴らしい。スタッフは特にそう。カカは私が何のことか分からないことを通訳してくれたし、ボネラ、アバテ、モントリーボもアドバイスをくれた。私がミランになじむのに、全員が力を貸してくれた」

　‐バロテリと肩を組んだりしていたが、お互い共通するものがあるのか。

　「ファッションやライフの意味では別々です。でも、ピッチではお互い同じ目的に向かって戦っていく。彼のキャラクターは、私にピッチ上での強い感情をプレゼントしてくれた」

　‐ザッケローニ監督とセードルフ監督の違いは。

　「いい関係を保っている。彼からは多くのことを学んだ」

　‐来月にはインテル・ミラノのＤＦ長友祐都とのダービーマッチが実現しそうだが。

　「すべての人々を興奮させられればいい。まぁ、ユウトはすごく走るから、自分がどれだけ対応するプレーをしなければならないかと思うと…」

　‐イタリア人サポーターは（ゴールを）待ちわびているが。

　「ここまでの忍耐を（経験するとは）予測していなかった。人々が私に期待しているのは分かる。でも、私自身を信じている。どんな批判があっても、私自身をばらばらに取り壊すことはない」