「日本代表・Ｗ杯直前合宿」（４日、クリアウオーター）

　サッカー日本代表のＦＷ本田圭佑（２７）＝ＡＣミラン＝が４日、合宿中の米クリアウオーター市内で共同取材に応じた。昨年８月のウルグアイ戦以来、代表戦で決めていない直接ＦＫについてＷ杯でもキッカーを譲らないと主張。自身の状態が上がっていないことを認めた上で、あえてチーム全体にも先制点を絶対に与えないことを訴えるなど強気な発言を連発した。

　代名詞のＦＫを譲る考えは毛頭なかった。本田は「大事なところでＦＫを決めてきたという自負はありますので。大事なところで外した後にたたいてくれたらいい」と断言。「大事なところ」とは当然、Ｗ杯しかない。

　４年前のＷ杯南ア大会デンマーク戦で決めて以来、代表で得点した直接ＦＫは昨年８月のウルグアイ戦のみ。最近では５月２７日のキプロス戦、右４５度約２０メートルという得意の位置で得たＦＫも、はるか上空に外してしまった。

　確率が低くなっているのは本田も自覚している。その上で「ポンポン外しているからといって精度が落ちていると言われても、今までの自分のＦＫを見ていない人の発言としか言いようがない」と反論。大舞台で決めてこその本田圭佑だ、という強烈なメッセージを発した。

　チーム全体にも苦言を呈した。Ｗ杯直前の国際Ａマッチで３連敗した南ア大会前と対照的に、キプロス戦、コスタリカ戦と連勝中。空気が緩む可能性を指摘されると、「先制点を与えると前回の（優勝した）スペインでさえ、スイスとの初戦を落としています。取られたら負けるというぐらいの危機感を持ってやる」と力説した。

　本田の言う通り、前回のＷ杯南ア大会では全６４試合中０‐０の引き分けを除いた５７試合で、先制したチームは４５勝９分け３敗。実に７９％の勝率を誇る。点を取られないことを意識しすぎるとプレーが硬くなるリスクもあるが、「ふわっと入るより１００倍いい」と意に介さない。

　首元の手術を受けたという報道についても、「自分の口から手術をしたなんて一言も言ってません。今、自分自身がここにいるということだけで十分なんじゃないかと思います」と雑音を封じた。６日のザンビア戦では周囲を納得させる結果が必要になる。