「ブラジルＷ杯・Ｃ組、日本１-４コロンビア」（２４日、クイアバ）

　Ｃ組の日本はコロンビアに１‐４で敗れ、２敗１分けで１次リーグ敗退が決まった。攻撃を重視した「自分たちのサッカー」を掲げて挑んだが、過去２戦から選手を大幅に入れ替え、２軍同然の相手を崩せなかった。アルベルト・ザッケローニ監督（６１）は進退について明言を避けたが、退任は決定的。４年間目指した攻撃サッカーを体現できないまま、ザックジャパンは終わりを迎える。

　攻めた。１点は奪った。それでも惨敗した。相手は初戦、２戦目から先発を８人替えていた。「これが現実」という本田の言葉通り、日本のサッカーは強豪国の控え組にも通じなかった。

　勝利以外に決勝トーナメント進出がない日本は１トップに大久保、ボランチにロングパスが得意でＷ杯初出場の青山が起用された。監督は「イチかバチか」と攻撃を重視した。しかし、１３本の枠内シュートで１点止まり。９本の枠内シュートを４本決めた相手とは決定力に大きな差があった。後半４０分には４３歳でのＷ杯最年長出場を達成させるため、控えＧＫのモンドラゴンを投入される屈辱も味わった。

　試合前から多くの選手が求めていた「自分たちのサッカー」を見せた上で玉砕した。その中で、素朴な疑問を抱いていた選手がいた。大会直前にザックジャパンに入った大久保だ。試合後、「自分たちのサッカーが何なのか、逆に知りたいくらい。これっていうのがあるのかと思った」と告白した。「みんなが納得してやっていない」ようにも見えていた。

　ＤＦ今野は「何が正解かは分からない」と戸惑い、ＤＦ吉田は「僕個人としては可能性はあるサッカーだと思う」。選手によってとらえ方にばらつきが出てくるほど「自分たちのサッカー」はおぼろげなものだった。

　４年をかけても「日本のサッカー」を完成させられなかったザック監督は、去就について「幹部の方たちと話してからお話しします」と明言を避けたが、任期満了で退任する可能性が高い。後任には元メキシコ監督のハビエル・アギーレ氏（５５）、この日対戦したコロンビア代表監督のホセ・ペケルマン氏（６４）らが有力だ。

　ザック監督は「チームが実力を示せなかったことの責任は自覚している」と失敗を認めたが後の祭りだ。理想は高かった。それを実現する力が選手にも、監督にも、協会にも足りなかった。この惨敗は「クイアバの現実」だ。