「アジア杯・１次リーグ、日本－パレスチナ」（１２日、ニューカッスル）

　１２日にパレスチナとの１次リーグＤ組初戦を迎えるサッカー日本代表は１１日、試合会場で公式練習を行った。

　連覇を狙う侍イレブンが結束を強めた。主将の長谷部（Ｅフランクフルト）が音頭を取って１０日に宿舎内で選手間ミーティングが開催された。

　日本では最多となる４度目のアジア杯出場のＭＦ遠藤（Ｇ大阪）が「過去、簡単に勝てたのは１試合か２試合。１つの大会でも１試合あるかないか。一瞬の隙を見せたらやられる可能性はある」と語れば、ＤＦ長友（インテル・ミラノ）からは「チームのためにどれだけ自分を犠牲にしプレーできるか」と厳しい意見も出たという。

　「気が引き締まった。相手は王者の日本をつぶしにくる。軽いプレーは許されない」と初出場のＦＷ武藤。長谷部は「この大会に勝ち抜くために、何をすべきなのか集中したい」と語気を強めた。