「アルガルベ杯・１次リーグ、スウェーデン１-２日本」（１０日、ファロ）

　最終戦が行われ、Ｂ組の日本代表「なでしこジャパン」はスウェーデンに２‐１で逆転勝ちして２勝１分けの勝ち点７で１位となり、２年ぶりに決勝に進出した。１２日の決勝で初制覇を懸け、２年前に敗れたＡ組１位のドイツと対戦する。

　Ｗ杯女王の勝負強さを発揮した逆転劇だった。１‐１の後半４４分、土壇場で得たＰＫ。なでしこジャパンが決勝に進出するためには勝利が不可欠だった。キッカーのＭＦ宮間主将は「重圧はあったが、みんなの思いを込めて蹴った」。右足で左下を狙った鋭いキックがＧＫの手をはじき、ゴールに吸い込まれた。

　前線からの守備でスウェーデンに自由を与えず、ボールを持てば大儀見や川澄を軸に滑らかに攻め立てる展開だった。その中で前半終了間際の嫌な時間帯に失点したが、女子Ｗ杯やロンドン五輪で修羅場をくぐった選手たちは動揺しなかった。

　後半４分、ＦＷ大儀見が相手のバックパスが乱れたところを突いて同点ゴール。追加点が遠かったが焦らずに攻撃を仕掛け続け、ＰＫ獲得につなげた。ベテラン中心の常連メンバーに大一番を託した佐々木監督は「この選手たちは勝負の嗅覚があるし、流れを読むところが体に染み込んでいる」とうなった。

　試合前の円陣で、宮間は「ここには優勝しにきている。みんなで頑張ろう」と声を掛け、イレブンの心をまとめた。初優勝を懸け、２年前の決勝や昨年の欧州遠征で敗れたドイツに挑む。頼れる背番号８は「ドイツには悔しい思いをさせられている。勝って（Ｗ杯女王の）面目を保ちたい」と気合十分に話した。