「Ｕ‐１７女子Ｗ杯・準決勝、日本４‐１ベネズエラ」（３１日、リベリア）

　日本はベネズエラに４‐１で勝ち、２大会ぶりの決勝進出を果たした。２０１０年大会で準優勝の日本は初制覇を目指し、４日午後５時（日本時間５日午前８時）キックオフの決勝でスペインと顔を合わせる。スペインはイタリアを２‐０で下した。

　「なでしこジャパン」予備軍の若きイレブンが、自信の深まる内容で初の頂点にあと１勝と迫った。攻守がかみ合い、１次リーグから５連勝。日本の女性指揮官として初めて臨む年代別Ｗ杯で、快進撃を続ける高倉監督は「いい時間帯に点を取ることができ、ＤＦ陣は非常に粘り強くやってくれた」とたたえた。

　好調の攻撃は多彩な得点パターンを披露した。前半１３分に「早い時間帯に点が欲しいとみんなで話していた」というＭＦ長野（浦和）がミドルシュートを左隅にたたき込んで先制。３３分に右ＦＫを遠いサイドに詰めたＤＦ市瀬（宮城・常盤木学園高）が決め、後半７分にはＭＦ長谷川（日テレ）が上げた絶妙の左クロスをフリーのＦＷ小林（宮城・常盤木学園高）が押し込んだ。

　決勝で当たるスペインとは１次リーグ初戦で対戦。２‐０で勝ったが、ここまでの５試合で唯一、ボール支配率で劣った相手だ。小林は「決勝までコンディションを整えて優勝したい」と闘志を燃やし、長野は「絶対に負ける気はない。世界一になる」と気合十分に言った。