６月のカナダＷ杯で連覇を狙うサッカー女子日本代表は２４日、千葉県内で練習を行い、ＤＦ鮫島彩（２７）＝ＩＮＡＣ神戸＝が前哨戦のアルガルベ杯（３月・ポルトガル）での完全復活アピールを誓った。

　「国際試合はここ２年、ほとんどやっていない。自分がどれだけできるか、何ができるか挑戦したい」。

　銀メダルに貢献した１２年ロンドン五輪以降の２年間は、負傷が続き代表から遠ざかった。１３年３月に右足太ももの腱を損傷、１４年２月にはアルガルベ杯に向けた練習中に右ひざ半月板を損傷した。「（Ｗ杯は）もう駄目かなとも思ったし、サッカーももういいかなって思ったこともある」。それでも孤独なリハビリに耐え、再びピッチに戻ってきた。

　今も右足には違和感があるという。ただ、１年半ぶりの代表復帰だった昨秋のカナダ遠征では「４割くらい」だったが、ここにきて着実に調子は上がってきた手応えがある。「今の自分の１００パーセントは出せるようになっています」。この日、千葉県内で行われた練習でも左サイドバックとして、果敢な攻め上がりで好機を作った。

　一時は諦めかけた２度目の夢舞台。それでも今は「もうちゃんと視界に入ってます」と、笑顔できっぱりと言い切った。まずは強豪国がそろう前哨戦で、なでしこの左サイドに“鮫出没注意”を印象付ける。