「アルガルベ杯・１次リーグ、日本３-０ポルトガル」（６日、ファロ）

　サッカー女子の国際親善大会、アルガルベ・カップは６日、ポルトガルのファロなどで１次リーグ第２戦が行われ、Ｃ組で世界ランク４位の日本代表は、同４２位のポルトガルを３－０で下し、今大会初勝利を挙げた。

　日本はデンマークに敗れた４日の初戦から先発を総入れ替えし、永里（ポツダム）らフレッシュなメンバーが出場。前半３６分に右ＣＫのこぼれ球をＤＦ川村（仙台）が蹴り込んで先制。後半はＭＦ横山（長野）、ＦＷ菅沢（千葉）の得点で突き放した。

　初戦から中１日の厳しい日程で先発が総入れ替えされ、大会初勝利を託された控え組が躍動した。積極的なプレスで主導権を握り、代表デビューだった横山のゴールなど３得点で快勝。６月開幕の女子Ｗ杯のピッチを夢見る選手たちがアピールし、佐々木監督は「前回（初戦）のチームより、よくやってくれた」と期待以上の働きをねぎらった。

　ポルトガルは組織的な守備を誇るチーム。日本はじわじわと相手を押し込み、前半３６分にＣＫから川村が蹴り込んだ。後半９分には「得意の角度だった」という横山が左から鋭いミドルシュートを突き刺し、さらに菅沢がダメを押した。

　Ｗ杯に向けた選考は大詰めだ。本職の守備でも奮闘した川村が「一致団結して戦った。みんな球際で強くいけていた」と振り返ったように、気合の伝わる内容だった。ベンチで見守った主力も刺激を受けたことだろう。

　激しいポジション争いが生まれれば、チームは活性化する。