「カナダ女子Ｗ杯・準決勝、日本２-１イングランド」（１日、エドモントン）

　連覇を目指す日本代表「なでしこジャパン」はイングランドを倒し、２大会連続の決勝進出を決めた。後半終了間際のオウンゴールが決勝点になった。先制のＰＫを決めた主将のＭＦ宮間あや（３０）＝岡山湯郷＝は「Ｗ杯は渡さない」と宣言した決勝は６日。１１年のＷ杯決勝ではＰＫ戦で破り、１２年ロンドン五輪決勝では敗れた宿敵米国と雌雄を決する。

　これが、なでしこの執念、そして底力だ。最後は幸運にも映るが、それをたぐり寄せたのは紛れもなく、重圧の中で勝ち続けてきた“王者”の実力だ。

　延長突入まで残り２分を切っていた。１－１で迎えた後半ロスタイム。ＤＦ熊谷紗希（２４）＝リヨン＝がボールを奪い、右サイドのＭＦ川澄奈穂美（２９）＝ＩＮＡＣ神戸＝へ縦パスを送った。

　「中央に（大儀見と岩渕の）２人が走っている。これは、ＧＫとＤＦ陣にボールを通せば何か起こるかも」。そう直感した川澄は、ゴールへ向かって走るＦＷ大儀見優季（２７）＝ウォルフスブルク＝へ低い弾道でクロスを入れた。

　大儀見は「ナホ（川澄）からクロスが上がった瞬間、ＤＦの顔を見たら『マジかよ』みたいな顔をした。『来るな（パスが通るな）って』感じた」

　ペナルティーエリア内に落ちたボールをＤＦバセットが転倒しながら右足つま先でクリア。大儀見への“配球”は阻まれた。だが、クリアボールはＧＫの頭上を越えてバーをたたき、落下してゴールラインを割った。その後、ワンバウンドして外へ転がり出た。

　入ったのか、入ってないのか。場内が一瞬静まり返った後、主審はゴールを宣言した。ビデオ判定システムが導入されており、主審の腕時計に「ゴール」と表示されていた。

　佐々木則夫監督（５７）も興奮を隠せなかった。「（バセットが）クリアしなかったら大儀見が触っていた。オウンゴールという形だが、われわれがカウンターを仕掛けたから（生まれた）。これはもう間違いない。川澄と大儀見のゴールだ」。大儀見も「（ＤＦが）触ってなかったらシュートを打てた」と胸を張った。

　決勝の相手は米国だ。前回大会決勝ではＰＫ戦の末に女王の座に就いたが、３年前のロンドン五輪決勝では苦杯をなめ、銀メダルに甘んじた。

　前半３３分、有吉佐織（２７）＝日テレ＝が倒されて得たＰＫ。駆け引きの妙味十分のゆっくりした助走から鋭く、正確に左隅へ決めた宮間は試合後、ほとんど笑みを見せずに強い口調でこう言った。「（米国には）五輪で金メダルを持っていかれている。『ワールドカップは渡さない』という気持ちで戦う」

　あと１勝。列島が再び、４年前のあの感動と歓喜に包まれる。