「大相撲初場所３日目」（１５日、両国国技館）

　１６０センチの小兵・爆羅騎（ばらき）（１８）＝式秀＝が、前相撲で鮮烈な白星デビューを飾った。新弟子検査を“背伸び”してクリアした異色の力士だが、相撲の実力は本物。力強い突き押しで見事な白星をつかみ、記念すべきプロデビューを勝利で決めた。

　ずらりと並んだ新弟子の中でも頭一つ小さい。だが、実力は本物だった。相手は身長１７７センチ、体重１２０キロの浜上。爆羅騎はやや立ち遅れたが、右からたぐって態勢を入れ替えると、最後は危なげなく押し出し。「集中して取れました。５０場所で幕内に上がりたい」。力士としての第１歩を飾り、満面の笑みを浮かべた。

　取組を見守った式秀親方（元幕内北桜）は「相手が残しても攻められる態勢だった。いいものを持っている」と絶賛。「小兵力士にしかできない技がある。小ささを武器にして大きい力士を倒すと、それもまた魅力になる」。素材の特長を生かして育成する方針だ。

　出会いは小学４年。国技館で本場所を観戦中に、当時は現役力士だった師匠から、所属する北の湖部屋への見学に誘われた。ところが、約束の日は大雨。電車のダイヤが乱れて到着は１時間以上も遅れたが、「僕が呼んだので」と師匠は部屋の外で傘を差して待ち続けていた。その姿を目の当たりにした父・雅浩さん（５１）は「絶対に親方のところで世話になる」と即決した。

　公表は１６７センチだが、うっかり「１６０センチです」と口にしてしまうかわいらしい一面も。出世披露は、１９０センチの師匠が着用していた化粧まわしを使用する予定。大きなまわしを引きずる姿が、さらに注目を集めそうだ。

　５歳のとき、２学年上の兄・羅王丸（立浪）が持ち上げられなかった１０キロの米袋を、顔の前まで持ち上げた。中学１年の腕相撲大会では、３年生もなぎ倒して優勝。体は小さいが、パワーは計り知れない。相撲界での最高位を目指して、爆羅騎が“低身出世”の道を踏み出した。