１３日から大相撲秋場所（東京・両国国技館）が始まる。今場所は２１～２３日が３日連続の祝日となっており、その前の土日と合わせると５連休のシルバーウィーク。前売り券の売れ行きも好調で、５場所連続となる１５日間満員御礼の可能性は高い。８月に各地で行われた夏巡業も盛況で、２場所連続３６回目の優勝を目指す横綱白鵬（宮城野部屋）を中心に展開される優勝争いも、かなり白熱しそうだ。

　ところで気になる話題がひとつある。現在、技能賞は５場所連続で該当者なしが続いており、平成以降に限れば殊勲賞が０９年１月場所から６場所連続で該当者なしだったケースに次ぐ“ワースト記録”となっている。７月の名古屋場所では、１２勝３敗の好成績だった嘉風（尾車部屋）が敢闘賞とともに技能賞でも候補として挙がったのだが、敢闘賞は獲得したものの技能賞は過半数には届かず落選した。

　今のところ技能賞に関しては、昨年の９月場所でベテラン業師の安美錦（伊勢ケ浜部屋）が獲得したのが最後となっている。実はその安美錦が授賞する前も４場所連続で該当者なしだった。つまり１４年１月以降の１０場所のうち９場所で技能賞は該当者なしなのである。

　実は３月の春場所でも安美錦は技能賞候補に挙げられたのだが、勝ち越しを決めたあとに右ひざを負傷して１１日目から途中休場（最終的な成績は８勝３敗４休）してしまい、休場した力士が三賞を獲得したという前例がないため見送られている。休場力士が三賞を授賞できないという規則が明文化されているわけではないが、さすがに１５日間を皆勤することが前提という“暗黙の了解”があるようだ。

　ちなみに当時関脇だった元大関貴ノ花は、１９７０（昭和４５）年１１月場所で７勝８敗と惜しくも負け越したものの、連日の健闘が称えられて会場である福岡スポーツセンターから特別に表彰されている。３横綱（大鵬、玉の海、北の富士）４大関（大麒麟、清国、琴桜、前乃山）には全敗していながら表彰されたということは、勝ち負けよりも相撲内容を高く評価されたということ。かなり異例のケースといっていいだろう。

　現役力士で技能賞を獲得しているのは以下の通り。

白鵬２回

日馬富士５回

鶴竜７回

琴奨菊４回

稀勢の里１回

豪栄道３回

　横綱・大関陣はさすがの実績。特に鶴竜の７回は鶴ケ嶺の１０回、栃錦の９回、琴錦（現中村親方）の８回に次ぐ史上４位タイという、歴代の技能力士に匹敵する数字を残している。

関脇以下では

安美錦６回

豊ノ島４回

栃煌山２回

妙義龍５回

朝赤龍２回

時天空１回

千代大龍１回

　面白いのは妙義龍で、５回の三賞獲得はすべて技能賞のみという徹底ぶり。白鵬から金星をゲットした１３年１月場所では７勝８敗と負け越したのが痛恨で、勝ち越していれば当然殊勲賞を獲得していただろう。

　何とか６場所連続で該当者なしは避けてほしいもの。名古屋場所で２横綱を破る活躍だった栃煌山、旭天鵬、若の里の引退で関取最年長になったがテクニックは健在の安美錦、もちろん妙義龍の鋭い取り口も見逃せない。まだ技能賞を取っていない力士では、父譲りの速攻が魅力の佐田の海、左四つの型がある遠藤にも期待がかかる。そして１７場所ぶりに幕内に復帰した朝赤龍にもぜひ頑張ってほしい。まわしを取ってからの技能は３４歳になっても全く衰えていない。この秋は磨き上げた力士たちの技能を堪能してほしい。

（デイリースポーツ・北島稔大）