「大相撲夏場所・５日目」（１２日、両国国技館）

　新関脇の勢が、全勝だった横綱鶴竜を小手投げで撃破し、３日目の大関照ノ富士に続く上位食いで２勝目を挙げた。横綱戦の勝利は初場所５日目の鶴竜戦以来、２度目。横綱白鵬は小結魁聖を寄り切り、５連勝。稀勢の里、豪栄道の両大関を含めた３人が全勝を守った。

　大歓声がこだまし、乱舞する座布団に勢は驚いた。「数えられないくらい飛んでいた。すごい光景。（３３本の）懸賞金も自己最多」。初めて結びの一番で横綱を倒した快挙をかみしめた。

　鶴竜の手つき不十分などで３度目の立ち合い。左を差され、前みつを取られたが慌てなかった。攻め込まれた土俵際で豪快な逆転劇。小手に振り回し、土俵下に投げ落とした。

　「横綱に勝ててうれしい」。その思いに違いはないが、横綱に初勝利した初場所に比べて、「余裕があった」のが実感だった。

　３日目の照ノ富士に続き、全勝を止めた。はね返されてきた上位の壁だったが、今は「負けても長く相撲が取れる」と、成長の手応えがある。

　日本人離れした１９４センチ、１６５キロの大器は覚醒。「思い切って当たって、体が対応できる」と、上位でも通用するようになった。八角理事長（元横綱北勝海）は「強いね。押されない。横綱を裏返しにするんだから力がついた」と目を細めた。

　昨夏から部屋の周りを約１時間散歩することが日課だ。「信号待ちで、さびの部分でこぶしを握ると、隣の人がびくってすることも」。角界屈指の美声の持ち主は、夜、好きな歌を口ずさみ、取組で高ぶった気持ちをリセットしている。「この位置で勝ち越さないと認めてもらえない」。新関脇場所のリサイタルは、まだ序章だ。