阪神・南信男球団社長は５日、福留の加入を起爆剤に、チームが変化することを願った。金本や城島の引退、藤川のメジャー移籍など主力が抜けた状況もあり、変革の年とされる巳（み）年と合わせて、新たなタイガースとしての一年に期待した。

　「新生タイガースとして、福留君に入ってもらって優勝を目指して欲しいという話もしました。『へび年』は変革の年とも言われているらしく、蛇が脱皮するとかそういうところからきてるらしいけど、まさしくタイガースもいい方に変革するスタートの年にしたい」

　確かな実績に加え、攻守にわたって示されるであろう存在感が魅力だが、期待するのはそこだけではない。「若手にも刺激になるでしょうし、お互い競争ですし切磋琢磨（せっさたくま）してレベルを上げてもらえればと思います」とチーム全体に波及する相乗効果にも期待を寄せた。