西岡、連敗“ストッパー”になる！

　水や軽食をリュックに詰め込み、途中で休憩を挟みながら目的地へとたどりついた。樹齢３０００年とも言われる神秘的なたたずまいを目にし「達成感がありました」と笑顔で振り返ると同時に、目標を失う下山の辛さも味わった。

　それは１４４試合の長丁場を戦うペナントレースに通じる。優勝という目標を最後まで持ち続けられるか。最後まで優勝争いを続けるために「連敗したときに、どこでストップをかけるか。悪い状態のときこそ、心を折らずにシーズン通して戦いたい」と言い切る。

　すべてを好調な状態で迎えることはできない。チームも連勝すれば連敗もする。「勝っているときはいいけど、負けたときにどうするか。逃げずに立ち向かいたい」。主将としてロッテを日本一に導いた２０１０年、強い姿勢、強い心で引っ張った。勝ち方を知っているからこそ、いかに早く連敗を止めるかが重要だと訴える。

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