能見ＷＢＣ３連覇へ「力にならないと」

　「日本代表としてがんばってほしいというのと、凄いなという感じて見てましたよ。その場の雰囲気もそうですし、選ばれているピッチャーとかが凄いなと」

　‐日本代表として戦うことの意味、日の丸の重みも感じる？

　「一発勝負とか、やはり勝たないといけないところでのプレッシャーとかですかね」

　‐過去、社会人時代にオランダのハーレム国際大会に出場したが、その時とは重みが違う？

　「日本代表として戦うのはそれが初めてでしたけど、その時とも全然違いますね」

　‐その当時も日本代表という喜びはあった。

　「ただその時は、選ばれてもどっちかと言えば主戦でやるというのとは違った。キューバを相手に壮行試合で投げましたけど、大会では投げなかったので。（投げた相手は）オランダとかにでしたからね」

　‐今回は主戦として。

　「まずは最終的にメンバーに選ばれないとダメですが、とにかく役割を全うするだけ。３連覇がかかっている戦いですからね」

　‐例年より早く仕上げる難しさがあるが。

　「ボールもそうですし、３月にいい状態にというのが、今回初めてのことなんで難しいところ。自主トレとキャンプでしっかりやりたい」

　‐ボールの不安は？

　「どうしてもしっとり感がない。指にかかるかかからないかで変わってくる。あとは縫い目も、かかる部分、ポイントを見つけないと思ったところに投げられない。選ばれる可能性がある中で、３連覇に向けて足を引っ張るわけにはいかないので」

　‐変化球の曲がりが、イメージより一段階大きいという印象があると。

　「抜けたりとか、そういうのは出てくるでしょうけど、投げる感覚としてはある程度持っておかないといけないから、しっかり投げられるようになってからが（調整の重要度が）大きい」

　‐外国の打者にはタテの変化が有効となるだけに変化球が重要に。

　「僕はタテで勝負しますからね。ただ、危険性も伴っている。落ちるのであれば問題ないですけど、落ちなかった時にリスクは高いですし。腕を振ることはできますから、（スタイルは）変わらないですね」

　‐キャンプでの投球練習は基本的にＷＢＣ球？

　「そうなると思いますよ」

　‐代表の舞台でも、他球団のエース級の投手との時間は刺激になる。

　「刺激はこれからあるでしょうね。オールスターの時には（他の投手のブルペンなどに）興味はあったけど時間がなかったし、見る機会もなかったので。今回はブルペンで投げたりもするでしょうしね。（ＷＢＣの舞台で）僕も一つ成長はできるでしょうね」

　‐候補に選ばれた時には、山本監督から電話を受けた。

　「ありましたね。（内容は）『まあ、そういうことやから』という感じでしたかね」

　‐山本監督からは良い印象を持たれている。

　「監督が解説で来ていた時には、いいピッチングができていた。０９年のちょうど巨人戦の東京ドーム（０９年７月１９日、９回２安打１２三振）で１‐０で延長戦で勝った時に、星野さん（現楽天監督）と解説に来られていた。そういうのもあってか、『能見にはいいイメージしかない』と言ってもらってました」

　‐ブレークし始めたころからの目撃者でもある。

　「先発で回る前に、新潟での広島戦（０９年７月８日）で、３回で７三振を取ったことがあって、その時も山本監督が解説だったので」

　‐山本監督の胴上げ、そして３連覇が最大の目標に。

　「少しでも貢献できるようにしないといけない。力にならないといけない。期待には応えられるようにしたい」