隼太が化けた！“由伸効果”で特大弾

　「今の時期、結果は関係ないと言われるけど、自分の立場では結果を出していかないといけない。アピールしないといけない」。緊迫感を漂わせる背番号５１が見事な放物線を描いたのは鶴と対した第３打席だった。初球、面食らうような１０７キロのスローカーブ。普通なら見逃してもおかしくないが、どん欲に食らいつき、完璧に右中間席へ運んでみせた。

　「初球、ストレートで待っていて甘い変化球が来た。狙った球ではなかったけど、タイミングを合わせて飛ばせた」。ここに一発の価値がある。昨季、構えたときにトップの位置がつくれず、直球に差し込まれ、変化球にはもろさを露呈した。２２試合の出場で打率・１４８。数字がその事実を物語っている。

　だがステップの踏み方を巨人・高橋との合同自主トレで盗み、今キャンプでは自然とトップが深く取れるようになった。直球待ちでも緩い変化球に対応できるようになり、榎田との対戦では変化球を見極めてからの直球を右前へ運んだ。「手応えを感じながら毎日、できている」

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