阪神の中西清起投手コーチ（５０）が１８日、２軍調整中の安藤優也投手（３５）をオープン戦残り５試合でテストする考えを明かした。

　神宮で行われたヤクルト戦で鶴、加藤と中継ぎ陣がしっかりと結果を残した。守護神・久保、セットアッパー・福原につなぐ“七回の男”。中西コーチは「鶴、加藤、もう１人、ベテランがおるやろ。安藤をテストしないといけない」と明言した。１６日の教育リーグ・中日戦で初登板した右腕を、残り５試合で１軍テストする方針だ。

　リリーフ投手の開幕１軍枠は最大で７人。久保、福原、鶴、加藤は決定的で、残り３枠を川崎、藤原、二神、そして安藤らで争うことになる。

　本番の舞台で２回を無失点に抑えた鶴は「風もあったし、状況的にも緊迫していたので、ゾーンを低く意識した」と粘り強くボールを低めに集めた。１回無失点のベテラン・加藤も「マウンドが去年と違って硬かったけど、対応できた」と言う。両者に続く中継ぎの柱として、０３年にセットアッパーとしてリーグ制覇に貢献した安藤にかかる期待は大きい。