「阪神４-３広島」（２９日、甲子園）

　ハイテンションだった。クラブハウスへ続く通路。サヨナラ勝利の興奮冷めやらぬ表情で、阪神・マートンがヒーローをたたえた。「ヤマトサン、イイネ！スゴイネ！」。招待していた両親、そして子供たちの祝福に笑顔を見せながら「ヤマトサン、サイコー」と連呼した。

　大和をたたえたのは劇的なフィナーレだけではなかった。自身の殊勲打も「ヤマトサンノオカゲ」だった。３点を追う四回。先頭の大和が四球で出塁。続く鳥谷への初球に盗塁を決め、一塁ゴロの間に三進した。１死三塁の打席。マートンの頭脳は、シンプルだった。

　「あの場面は、大和さんが三塁まで行って、二遊間が後ろに下がっていたので、とにかくセンター方向に打とうと思っていたんだ。ヒットを打つ打たないは別にして、内野ゴロでもオッケーなわけだし、前に飛ばせば点が入る状況だったんでね。ああいうところで１点取るのは大事だから」

　初回に先制され、三回に追加点を奪われた劣勢ゲーム。序盤に１点を返すか否かで試合の「流れ」が決まる。ひとつの進塁が相手シフトを変え、反撃の糸口となった。１点差勝利を振り返れば４番の渋いセンター返しが「起点」になっていた。

　劇的な逆転打を放った前夜は、２６日に来日した両親が観戦。家族水入らずのディナーは翌日デーゲームを考慮してお預け。クラブハウスで夕食を済ませ、祝杯はこの日の夜までとっておいた。「今夜は楽しく食事するよ」。普段は２男１女のパパが、孝行息子の顔で照れ笑いを浮かべた。

　今季９０本目の安打が貴重な適時打となった。リーグトップ１０１安打の中日・ルナを２位で追う。年間１９６安打ペースは日本記録を樹立した１０年の２１４安打には及ばないが、３度目の最多安打を視界にとらえる。

　大和の故郷鹿児島から大応援団が観戦に来ていたことを、マートンも知っていた。自身も故郷から家族パワーをゲット。大和も両親の前で打った。これは、縁起がいい。「アシタハ、ダレノカゾク、キマスカ？」。マートンはいたずらっぽい笑顔で球場をあとにした。