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メッセ粘投8勝目!緩急自在で8回2失点

2013年7月13日

　お立ち台でスタンドからの声援に帽子をとって応えるメッセンジャー（撮影・田中太一）

　二回からズラリとスコアボードにゼロを並べ、上がった八回のマウンド。２死からモーガンに右前打を浴び、一発出れば逆転の場面で、打席にブランコを迎える。「失投だけは避けようと思った」。初球は外角高め１５１キロでファウル。以後も２球で１５０キロ超をたたきだし、結果は四球に終わったものの、気迫のこもった直球勝負で虎党を魅了した。

　続く中村を外角高め１４７キロで右飛に仕留めると、九回は救援陣にバトンを託した。「もちろん最後までいこうと思えばいけたよ。でもチームの勝利が最優先だよ」。９回１失点だった５日の広島戦（マツダ）に続く、２試合連続の完投勝利を逃し、少しだけ悔しさをにじませる。ただ助っ人には前半戦、まだ大きな仕事が残されている。

　「もう一回、ベンチに入れるよ。最後の巨人戦」と中西投手コーチ。球宴前最後のカード、１５日からの巨人戦でブルペン待機させることを明言した。これに対してメッセンジャーは「巨人を相手に投げたいと、シーズン初めからずっと思っていたんだ。ぜひ投げたい」と力強く呼応。

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