「巨人０‐４阪神」（２日、東京ド）

　気分良く引き揚げる阪神・新井に、強烈な祝福が待っていた。東京ドームの関係者口を出ると、岡田彰布元監督（デイリースポーツ評論家）とばったり。あいさつに駆け寄ると…。

　岡田「おう。お前、あそこで歩かされんようじゃ、大したバッターやないなあ」。

　新井「そ、そ、そうですよね…」

　ま、参ったなあ。新井はそんな面持ちで、バスに乗り込んだ。

　九回。マートンの適時二塁打の直後、２死二塁。次打者は守備固めで６番に入る俊介だったが、巨人バッテリーは、前打席併殺打の新井と勝負。岡田氏に言わせれば“ナメられた”打席で意地を見せた。

　３ボール１ストライクから真ん中のスライダーをフルスイングした打球は、左翼席上段の「キリン一番搾り」の看板を直撃。「会心」と振り返った特大アーチで勝負を決めた。「次（九回裏の巨人打線）が３番からだったから、何とかもう１点と思っていた。最高の結果になって良かった。看板直撃？カープ時代に桑田（真澄）さんから打ったかな」。

　副賞は１００万円とビール１年分。球宴でＭＶＰ、敢闘賞に輝き、臨時収入はこの２週間で５００万円…。真夏のボーナス弾が、負けられない一戦ではじけた。「自分たちはチャレンジャー。思い切りぶつかっていきたい」。巨倒の味わいは、プライスレス。夏のビールはたまらないが、秋の美酒こそ譲れない。