「ＤｅＮＡ１‐０阪神」（５日、横浜）

　勝利への欲望を全身で表現した。阪神・メッセンジャーが１３６球を投げ、安打も放って激走も見せた。ただ、降板後に待っていたのは、無残なサヨナラ負けだった。

　「個人的にはいいものを出せたと思うけど、勝ちたい気持ちが強かった。負けたら何も残らない」。抑揚のない口調で足早にバスへと向かった。

　気迫を前面に出した。六回２死一塁。「三振を取りたい打者だった」。ブランコをフルカウントから内角高めへの１５２キロの直球で空振り三振に仕留めると、力強くグラブをたたいてほえた。

　１２４球を投げて迎えた八回は志願して打席に立ち、先頭で中前打を放った。二塁へ進塁するとマートンの右飛でタッチアップして、三塁へ軽やかに滑り込んだ。

　悪夢を払しょくした。８月２０日のＤｅＮＡ戦（横浜）。３本塁打を含む７安打を浴びて６失点で大逆転負けの要因となった。「自分の人生の中で小さな球場にランクインする。ジョークみたいな球場ということで、ジョコハマって呼んでいるよ」。相性が悪い横浜スタジアムで開き直って８回無失点。スタンドで見つめた古巣の米大リーグ・マリナーズのスカウトに成長した姿を見せた。

　１０三振を奪い、リーグ２位の広島・前田健に１３個差をつけトップをキープ。最多勝も狙える位置にいる。勝利こそ逃したが、メッセンジャーにとっては今後につながる熱投だった。