「阪神８‐４巨人」（６日、甲子園）

　適応力の高さを証明した。左手裂傷から復帰した阪神・西岡が移籍後初めて３番に座り、先制犠飛を含む２安打１打点。任せられるのは１番だけではない。３番としても技術の高さを見せつけた。

　初回１死三塁で迎えた第１打席。フルカウントから１５０キロの外角直球をきれいにレフトへ打ち上げた。普通ならファウルか空振りしてもおかしくないボールだったが「球が速い投手なんで、３番として起用してくれた監督の期待に応えたかった。ケガのときに配慮もしてもらったんで」。先制犠飛で応えると、続く第２、第３打席でも真価を発揮した。

　いずれも走者を置いた場面で追い込まれながらも、外角ギリギリのボールを強引に右方向へ引っ張った。結果、内野安打と相手失策でチャンスを広げ、４番の鳥谷がかえす好循環を招いた。

　「３番よりも２番という気持ちで。無死一塁で引っ張ったら一、三塁ができる。状況に応じた打撃ができた」と納得の表情を浮かべ、指揮官も「西岡がスタメンに戻ってガラッと雰囲気が変わった」と目を細めた。たとえ打順が何番でも、打線のキーマンが西岡である事実は変わらない。