「阪神８‐４巨人」（６日、甲子園）

　クラブハウスに戻る直前、緊張の糸をスッと緩める。マウンドでは変わらない表情が柔らかく崩れた。「うれしい、うれしい」。会心の笑顔に実感がこもる。阪神・能見の頭上に久々の白星が輝いた。

　「だいぶ費やしたけどね、ボール（球数）を。（試合途中に）高めにいきかけてたけど、しっかり腕を振ろうと。低めを意識して投げました」

　７回２失点で、１２０球を要した９勝目。巨人打線に細心の注意を払った結果だ。三回まで無失点に抑え、四回に高橋由に２ランを浴びたが、その後もリードを守った。７月９日の中日戦（那覇）以来の勝利で、甲子園では６月８日のロッテ戦以来のこと。この試合に強い気持ちで挑んでいた。

　前回、８月２９日の巨人戦では、１点リードの九回無死一、三塁から坂本に同点の左邪犠飛を許した。左翼線沿いの微妙な当たりをマートンが捕球しての失点。そこで降板となると、ベンチのイスを蹴り、グラブをたたきつけた。珍しく表に出した感情。勝利への気持ちの表れだった。

　「あの試合に懸けていた。マートンとかは関係ないよ」

　チームが連敗で迎えた一戦、白星から遠ざかっていた日々、自分への悔しさ…。決してマートンへの怒りなどではない。チームの勝利への思いがすべてだった。

　和田監督が「この一勝を機にどんどん勝ってほしい」と評した勝利。能見は「清水もよくがんばってくれたから」と感謝を忘れなかった。怒りや苦しみを乗り越え、ようやく笑えた。