「広島２‐１阪神」（１７日、マツダ）

　悔いが残った。大竹が投じたボール気味の１５０キロ外角直球。阪神・桧山のバットは空を切った。自分へのいら立ちと、メッセンジャーを勝たせられなかった悔しさ。試合後も、表情は曇っていた。

　「１球目が真っすぐで外した感じだったから、勝負するならチェンジアップだなと。あそこで打たないと」

　八回だ。２死三塁の好機から代打で打席に立った。初球は外角に外すような形でボールに。続く２球目、頭にあったチェンジアップを見逃してストライクとなると、３球目の直球で追い込まれて４球目の直球で空振り三振に倒れた。

　「メッセの時に連続でね…勝たせたかった」。メッセンジャーが先発していた５日のＤｅＮＡ戦では、同点の九回１死一、二塁から遊撃併殺打に倒れてチームもサヨナラ負け。「借り」を返すには絶好の機会だっただけに悔やまれた。