阪神が、今季で契約が切れるマット・マートン外野手（３２）、ランディ・メッセンジャー投手（３２）に対し、複数年を含む大型契約を提示して来季残留への慰留を行う方針であることが１４日、分かった。目指す来季の９年ぶりＶへ欠かせない２選手に、最大限の誠意を示す考えだ。

　阪神はＣＳファーストＳで広島に２連敗し、あっさり敗退となった。だが、うつむいている時間はない。来季、９年ぶりのＶ奪回へ。その投打のキーマンとなる２選手、マートンとメッセンジャーの残留に、球団が全力を注ぐ方針を固めた。

　球団関係者は「メッセンジャーもマートンも、来年いてもらわないと困る選手」と、その存在価値を語る。その上で「こちらとしては最大限の誠意を見せる」と話し、慰留への決意のほどを示した。

　そのために２選手の残留交渉へ向け、大型契約を提示する準備も進めている。

　マートンは今季打率・３１４、自己最多の１９本塁打を記録し、１７８安打で自身３度目の最多安打に輝いた。メッセンジャーもチームトップの１２勝を挙げ、１８３奪三振で自身初の最多奪三振のタイトルを獲得した。

　別の球団関係者が「あれだけの成績を残した選手。他のチームも動くだろう」と話すように、２選手には国内他球団やメジャーから高額オファーが届くことが想定される。

　その動きに対応するべく、球団ではマートンの今季年俸２億４６００万円、メッセンジャーの今季年俸１億２３００万円からの大幅増を検討中だ。

　加えて、メッセンジャーが複数年の提示を求めているという情報などから、両者へ複数年契約を含めた条件提示も視野に、残留交渉成功へ向けた動きが活発になっている。

　聖地で受けた屈辱。そこからはい上がり、覇権を握るためには新外国人獲得や、ＦＡ選手の動向なども含め、さらなる戦力の充実は必要不可欠だ。投打の主力２選手の残留は、その１歩となる重要な要素。球団の威信を懸け、最大限の誠意で成功へと導く構えだ。