韓国プロ野球・サムスンの呉昇桓（オ・スンファン）投手（３１）との契約合意を終え、帰国した中村勝広ＧＭ（６４）が２３日、球団事務所で取材に応じた。直接対面した新守護神のオーラに大きな期待を寄せた。

　待ち焦がれた守護神誕生。中村ＧＭは「紆余（うよ）曲折があったけど、合意できたのはめでたい」と安どの表情で話した。２２日に韓国で行われた交渉は食事を含め３時間。韓国Ｎｏ．１守護神の圧倒的なオーラに、短時間で“ほれ直した”ようだ。

　「人を寄せ付けない雰囲気があったな。なかなか勝ち気というか、強気というか、芯の強さというかね。風格、オーラを感じた。ユニホームを着たら、もっと感じるんだろうけど」

　まさに野生の虎のような威圧感だ。呉昇桓の印象を聞かれて、一気にまくしたてた中村ＧＭの口調が、期待の大きさを表していた。

　３年目を迎える和田阪神のカギを握る新守護神。最速１５７キロ、通算２７７セーブを挙げた実力通りの働きをすれば、Ｖ奪回に近づくはずだ。タテジマの戦闘服を身にまとい、圧倒的なオーラを放ちながらマウンドに君臨する。中村ＧＭが肌で感じた新守護神の活躍が、待ち遠しい。